空調(diào)冷卻塔是用水作為循環(huán)冷卻劑，從一系統(tǒng)中吸收熱量排放至大氣中，以降低水溫的裝置;其冷是利用水與空氣流動接觸后進(jìn)行冷熱交換產(chǎn)生蒸汽，蒸汽揮發(fā)帶走熱量達(dá)到蒸發(fā)散熱、對流傳熱和輻射傳熱等原理來散去工業(yè)上或制冷空調(diào)中產(chǎn)生的余熱來降低水溫的蒸發(fā)散熱裝置，以保證系統(tǒng)的正常運(yùn)行，裝置一般為桶狀，故名為冷卻塔。

　　冷卻塔又稱之為涼水塔，是開式循環(huán)冷卻水系統(tǒng)中的核心設(shè)備之一，用來冷卻換熱器中排出的熱水。塔內(nèi)熱水從塔頂向下噴淋成水滴在填料上形成水膜狀，空氣由下向上與水滴或水膜呈逆向流動，或水平方向垂直流動，在氣水接觸過程中進(jìn)行傳熱和傳質(zhì)，使水溫降低。

　　冷卻塔的換熱型式按空氣進(jìn)入塔內(nèi)的情況分為自然通風(fēng)和機(jī)械通風(fēng)兩大類。自然通風(fēng)塔維護(hù)方便，節(jié)省動力，但基建投資較大。機(jī)械通風(fēng)塔風(fēng)量和風(fēng)速受機(jī)械控制和調(diào)節(jié)，效果穩(wěn)定，氣、水分布均勻，冷卻效率高，但能耗較大。

　　冷卻塔是集空氣動力學(xué)、熱力學(xué)、流體學(xué)、化學(xué)、生物化學(xué)、材料學(xué)、靜、動態(tài)結(jié)構(gòu)力學(xué)，加工技術(shù)等多種學(xué)科為一體的綜合產(chǎn)物。水質(zhì)為多變量的函數(shù)，冷卻更是多因素，多變量與多效應(yīng)綜合的過程。

　　按風(fēng)機(jī)安裝的位置可分為鼓風(fēng)式和抽風(fēng)式。鼓風(fēng)式為采風(fēng)機(jī)安裝在塔底一側(cè)，將新鮮空氣鼓入塔中。抽風(fēng)式是將風(fēng)機(jī)安裝在塔頂。

　　根據(jù)空氣流動式 空調(diào)冷卻塔可以分為橫流式和逆流式，常用的是抽風(fēng)逆流和橫流冷卻塔，處理能力從每小時幾噸大到三四千噸，冷卻塔可以分為以上一些類型。